Estos versos de Lucas se pueden dividir en tres secciones: la pregunta sobre la identidad de Jesús, su autodefinición y su declaración acerca de las demandas del discipulado.
18 Un día Jesús se había apartado un poco para orar, pero sus discípulos estaban con él. Entonces les preguntó: «Según el parecer de la gente, ¿quién soy yo?»
19 Ellos contestaron: «Unos dicen que eres Juan Bautista, otros que Elías, y otros que eres alguno de los profetas antiguos que ha resucitado.» 20 Entonces les preguntó: «Y ustedes, ¿quién dicen que soy yo?» Pedro respondió: «Tú eres el Cristo de Dios.»
Jesús hizo la misma pregunta dos veces:
¿Quién claman ustedes que soy yo? En ambos casos, Jesús no estaba pidiendo una medida objetiva de su carácter. Preguntaba a cerca de su papel en la vida religiosa del pueblo primero, y segundo para los discípulos.
Los discípulos contestaron por el pueblo en orden de popularidad. Puesto que Jesús predicaba algunos de los mismos temas que Juan el Bautista (sobre el arrepentimiento y la inmanencia del Reino), la mayoría de la población asumía que su ministerio era una mera continuación del Bautista. En otras palabras, la mayoría de la gente vio a Jesús como un discípulo de Juan, quien viajó para difundir el mensaje del profeta ejecutado.
Hubo una minoría que vio a Jesús en términos del fin de los tiempos. Pensaron que cumplía el papel de Elías, el profeta que fue tomado al cielo en un carro ardiente. La creencia popular sostenía que, dado que Elías no había muerto, volvería al final de los tiempos para anunciar la venida del Mesías. Como establecía Malaquías 3, 23:
“Les voy a enviar al profeta Elías antes que llegue el día de Yavé, que será grande y temible.”
Por último, unos pocos creían que Jesús tenía el espíritu de uno de los antiguos profetas. Después de todo, él viajó alrededor de Galilea, predicó el arrepentimiento y realizó milagros, como Elías y Eliseo. Sus métodos y mensajes hacían eco de la tradición profética.
A continuación, se volteó e hizo la pregunta de un modo enfático: "pero ustedes! Quién dicen que soy?" Como en Marcos y Mateo, Pedro respondió con una afirmación de la fe: eres el Cristo! Observa que, en comparación con los recuentos de Marcos y Mateo, Lucas parecía resaltar el papel del "Gran Pescador" en estas preguntas y respuestas. Marcos utiliza la pregunta para revelar a Jesús como el Cristo. Mateo utiliza la pregunta para definir no sólo su lugar entre los discípulos, sino también el de Simón, hijo de Jonás. Lucas utiliza la respuesta de Pedro como un trampolín hacia Jesús para su identificación automática.
21 Jesús les hizo esta advertencia: «No se lo digan a nadie». 22 Y les decía: «El Hijo del Hombre tiene que sufrir mucho y ser rechazado por las autoridades judías, por los jefes de los sacerdotes y por los maestros de la Ley. Lo condenarán a muerte, pero tres días después resucitará.»
¿Qué tipo de Mesías sería Jesús? Él cumpliría con la imagen del Siervo Sufriente que se encuentra en el segundo Isaías (especialmente en Isaías 52:13-53:12). Jesús explicaba el proceso en una frase con un número de construcciones pasivas. Necesitaría sufrir, ser rechazado por los dirigentes y ser asesinado. El asumido agente de su sufrimiento y muerte sería "los ancianos, los sumos sacerdotes y los escribas"; pero, él tendría que ser levantado tres días más tarde. El supuesto agente para esta respuesta sería Dios mismo. En otras palabras, el Mesías que sufriría a manos de hombres, sería glorificado por Dios, tal como implicaba el segundo Isaías.
23 También Jesús decía a toda la gente: «Si alguno quiere seguirme, que se niegue a sí mismo, que cargue con su cruz de cada día y que me siga. 24 Les digo: el que quiera salvarse a sí mismo, se perderá; y el que pierda su vida por causa mía, se salvará.
¿Qué es necesario para seguir a un Mesías como tal? Estar dispuestos a actuar como él. Estar dispuestos a sufrir y morir por el Evangelio, de manera que Dios puede levantar la persona en el último día. Estar dispuestos a convertirse en Cristo y rechazar los intereses egocéntricos.
La Cruz diaria no debe confundirse con los diarios problemas en la vida. La Cruz diaria era el compromiso de día a día que un cristiano hace a su maestro. La Cruz diaria no es el sufrimiento tranquilo a través de cada día en sí mismo. La Cruz diaria es ser como Simón de Cirene, para ayudar a Cristo y a quienes están en su cuerpo para llevar la Cruz que conduce a la gloria.
Esto era cómo Jesús definía el discipulado.
¿Qué desafíos enfrentas cada día como cristiano? ¿De qué manera estos desafíos profundizan tu fe?
Los tiempos de problemas prueban a los mejores cristianos. Dan una dirección de fe. Pero, con la prueba viene una fe más profunda. Sí, puede ser difícil recoger la Cruz y seguir a Jesús día a día. Pero, al hacerlo, somos nosotros los que le seguimos para crecer de cerca a él porque empezamos a comprender su camino al sufrimiento y la muerte. Y empezamos a darnos cuenta que él entiende nuestros problemas. Empezamos a comprender que tenemos un amigo y compañero de viaje en el Señor.
¿No es lo que realmente deseamos en la vida?
Reflexiona sobre los problemas de ser cristiano. ¿Cómo te anima el Señor en medio de estos problemas?